Postures en sanskrit ?

Pendant les séances je donne des traductions françaises de postures (asanas), parfois littérales parfois non, mais il faut savoir que chaque posture (ou presque) a un nom en sanskrit (langue ancienne indienne, pas tout à fait morte, et dont de nombreux termes sont encore très utilisés en Inde et notamment en yoga, c’est différent de l’Hindi). Une langue qui a plusieurs écritures selon les régions de l’inde mais dont la graphie la plus courante (imposée par les britanniques pendant la colonisation) est la devanagari ( देवनागरी ). Pour nous simplifier les choses, on utilise la translitération de la devanagari à l’alphabet latin (transcription des sons avec des lettres latines). On trouve plusieurs transcriptions différentes pour une même posture, ainsi la posture de l’arbre peut s’écrire vrikshasana ou vriksasana ou vrksasana (prononcer vrikchassane en roulant le r si le cœur vous en dit 😅).

Au départ le terme asana, utilisé dans les yoga sutras il y a deux millénaires, désigne uniquement la posture assise, servant à la concentration et la méditation. Ce n’est qu’au XI^ème siècle, avec le hatha yoga pradipika, que 11 postures assises différentes sont évoquées ainsi que 4 postures debout. Il faut attendre le XVII^ème siècle avec le Gheranda Samhita et le Hatharatnavali pour avoir une quarantaine de postures décrites. Mais ce n’est qu’au début du XX^ème siècle que les asanas tels que nous les connaissons aujourd’hui se multiplient et sont décrits précisément lorsque le yoga cesse d’être une discipline marginale en Inde (revalorisation des pratiques traditionnelles indiennes face à la culture anglaise qui se répand dans le pays).

Les asanas, tels que pratiqués aujourd’hui, sont donc relativement récents (comparativement au yoga). Un même nom désigne parfois deux postures assez différentes (trikonasana est la posture du triangle mais cette posture décrite au XVII^ème siècle n’a rien à voir avec celle que nous pratiquons aujourd’hui) et au cours du XX^ème siècle les grand maîtres yogi n’ont pas toujours été en phase sur les appellations 😹 mais la description des asanas a bien convergé, d’une part grâce aux descriptions détaillées de Krishnamacharya, B.K.S Iyengar et Pattabhi Jois qui font référence ; et d’autre part, il y a une vingtaine d’années, avec le catalogue de 1500 asanas entrepris par le gouvernement indien en réaction aux tentatives de brevetage des postures par Bikram Chaudry.

Les postures en sanskrit sont un pilier commun à tous les pratiquants de yoga, quelque soit leur langue, pour parler d’une même posture sans ambiguïté. Même en français, quand on dit « papillon », « tailleur » ou « cordonnier », tout le monde ne comprend pas la même chose, mais « baddha konasana » (=posture de l’angle lié) lève l’ambiguïté, il s’agit de la posture assise avec les deux plantes de pied jointes et proches du bassin, les genous écartés sur les côtés.

Pendant longtemps, j’ai hésité à utiliser les noms en sanskrit pendant les séances pour la raison suivante : c’est un jargon, je prends la définition : « façon de s’exprimer propre à un groupe, une profession, une activité, difficilement compréhensible pour le profane », et l’idée n’est pas de créer du mystère, d’imposer quelque chose ou d’avoir une distraction mentale supplémentaire pendant les séances alors que l’objectif est justement de garder le mental tourné vers le corps et la respiration. Pourtant je donne régulièrement les noms en sanskrit pendant les séances pour les raisons suivantes : j’utilise le nom des asanas en sanskrit pour préparer les séances, ces noms sont utiles si vous voulez construire/retrouver des enchaînements dans une pratique personnelle, certains vont chercher leurs racines dans des mythes indiens qui font partie de l’histoire du yoga et nous imprègnent à leur manière de la culture particulière de cette discipline. Les retenir n’est pas nécessaire à une bonne pratique mais je suis disponible pour développer le sujet avec vous après les cours si cela vous intéresse.

Si vous voulez des idées de séquençage de séances de yoga, je vous renvoie à cette page où je liste des séquences des séances que je propose. Et à cette autre page pour quelques traductions.